Georgios Zarifis: binefăcătorul național din spatele Academiei Zarifeios
Πρόσωπα

Georgios Zarifis: binefăcătorul național din spatele Academiei Zarifeios

Despre

Gheorghios Ioannou Zarifis (1807-1884) a fost cel mai bogat bancher grec din Galata în secolul al XIX-lea și unul dintre cei mai mari binefăcători naționali. Cuvântul „zarifilichi” însemna la Constantinopol nobleţe și generozitate.

Biografie - De la Odesa la Galata

Fiul lui Ioannis Zarifis, comerciant de vinuri de pe Bosfor, și al Tarsuei Kaplanoglou. S-a născut în 1807 la Megas Revma, pe Bosfor (Arnavutköy), la casa de vară a familiei Zarifis de pe insula Aloni, lângă Proikonisos.

În 1821, la 15 ani, fuge împreună cu părinții săi la Odesa din cauza persecuțiilor din Constantinopol, este luat sub protecția Țarului și studiază la Liceul Richelieu. În 1830 vine în Grecia, fiind numit, în timpul lui Kapodistrias, secretar la Karytaina. La 25 de ani, dezamăgit de mizeria din provincie, își ia familia și se întoarce la Constantinopol.

Acolo este angajat la casa lui Stefanos Zafeiropoulos. În doar 2 ani firma devine „Zafeiropoulos & Zarifis”, cu legături la Constantinopol, Marsilia, Londra și Odesa. Se căsătorește cu fiica asociatului său, Eleni Zafeiropoulou, și își păstrează cetățenia greacă, în ciuda propunerilor Sultanului de a deveni „rait” cu înalte funcții.

Înființează propria bancă comercială, care preia datoria otomană. Împreună cu alți bancheri greci, joacă un rol de frunte în impunerea primului Control Financiar Internațional asupra Imperiului Otoman, în 1881, în favoarea creditorilor greci și străini. Devine extrem de bogat. A fost bancher și consilier financiar al Sultanului Abdül Hamid al II-lea.

A murit la 28 martie 1884, la Constantinopol. Soția sa, Eleni, a încercat să salveze Didaskaleia. Opera sa a fost continuată până în 1922 de fiul său, Leonidas Zarifis (1840-1923), iar apoi de nepotul său, Konstantinos Zarifis (1891-1979).

Marea viziune: învățători pentru Tracia

Pentru Zarifis, educația era arma de supraviețuire a elenismului. Timp de 40 de ani a dăruit sume uriașe:

  • 1865, Bursa: Constată că niciun grec de acolo nu vorbește greaca. Se oferă să construiască 2 școli, pentru băieți și pentru fete, și promite un liceu dacă, în 5 ani, copiii vor vorbi greaca.
  • 1875, Plovdiv: Înființează Didaskaleia Zarifeia, pentru băieți și fete, o instituție superioară de învățământ. Scopul: absolvenții-învățători să se întoarcă în satele Traciei și Macedoniei. Oferea 1.000 de lire de aur pe an pentru întreținerea lor. Au funcționat până în 1906.
  • Altele: Marea Școală a Neamului din Fanar (reconstruită integral din donația sa), Societatea Filologică din Constantinopol, frăția „Iubiți-vă unii pe alții” care trimitea învățători în sate, Societatea Filergos (1866-77) care oferea unelte meșteșugarilor nevoiași, aripa Zarifeio a Spitalului Balukli, Școala de Fete din Triglia.

Zarifis l-a finanțat, de asemenea, pe Georgios Vizyinos, din 1875 până în 1884, pentru studiile sale la Göttingen, Leipzig, Berlin, Paris și Londra.

De la Plovdiv la Alexandroupoli

După închiderea instituțiilor Zarifeia în 1906 și având în vedere evoluțiile politice din Bulgaria, moștenirea trebuia să continue în altă parte.

  • 1923: Se înființează primul Didaskaleio la Alexandroupoli, deoarece Karagats, unde fusese mutat pentru 11 luni Didaskaleio-ul originar din Epivates, a rămas în Turcia în urma Tratatului de la Lausanne. Director a fost pedagogul Theodoros Kastanos, care a luptat mult pentru finalizarea clădirii neoclasice de astăzi.
  • 1934: Didaskaleio-ul este desființat și devine Academie Pedagogică cu doi ani de studii, una dintre primele 6 din Grecia. Primul director a fost Evangelos Papanoutsos (1934-36), iar ultimul, Nikolaos Raptis (1976-78).
  • 15 iunie 1936: Inaugurarea Academiei Pedagogice Zarifeios, în prezența nepotului lui Zarifis și a regelui Gheorghe al II-lea. Nepotul a donat un pian și fonduri pentru instrumente muzicale și mobilier.

Legătura nu a fost doar onorifică. După închidere, o sumă anuală de 25.000 de franci francezi de aur a fost transferată la Alexandroupoli.

Memoria de astăzi

Clădirea este una dintre cele mai importante clădiri neoclasice din Alexandroupoli. Din 1983, Academia a devenit Departamentul Pedagogic al Universității Democrit din Tracia, în Nea Chili. Astăzi găzduiește Școala Primară Experimentală nr. 1 din Alexandroupoli - Zarifeios.

În grădină, în Parcul Independenței Naționale, se află bustul de marmură al lui Zarifis, lucrare a lui Nikos Perantinos.

Este poate singurul monument din Grecia care poartă numele familiei Zarifis - o familie care a investit nu în drumuri și statui, ci în învățători. Și această idee, din Plovdivul anului 1875 până în Alexandroupoli anului 1934, a rămas aceeași: să creezi oameni care să transmită cunoașterea mai departe.